Mentionné dans des textes chinois remontant à plus de 2000 ans, le pipa s'avère l'un des plus anciens instruments encore en usage de nos jours. Pendant la dynastie Tang, de 618 à 907 de notre ère, le pipa est devenu l'instrument le plus apprécié en Chine. Depuis, sa popularité n'a jamais diminué au cours des siècles, son répertoire et sa technique se transmettant et se développant de génération en génération.

Monté de quatre cordes métalliques, le pipa moderne bénéficie d'un registre de plus de trois octaves grâce à ses trente frettes disposées jusqu'au milieu de sa caisse de résonance. Sauf en ce qui concerne l'utilisation des cinq doigts de la main droite auxquels on fixe des ongles artificiels à l'occasion de chaque prestation, le pipa partage avec la guitare classique certaines techniques de jeu comme le trémolo et les arpéges, tandis que sa silhouette en forme de poire évoque le luth européen.

De nombreuses années de formation et de pratique sont nécessaires à l'artiste voulant exploiter le mieux possible toutes les ressources expressives de l'instrument, tant à cause des exigences techniques qu'il impose que des multiples subtilités que comporte l'interprétation de son répertoire.

  Listen to the extract about Pipa (live) from the interview with CKRL in Quebec City, June 05, 2002.

Au sujet du pipa: Écoutez un extrait de l'entrevue réalisée par la Radio de CKRL à Québec le 5 juin 2002. 

Mentioned in Chinese passages which date back to over more than 2000 years, Pipa is one of the most ancient instruments still played in present times. During the Tang dynasty, between 618 to 907 A.D. Pipa became the most appreciated instrument in China. Since then, its popularity has never decreased over the centuries, while its repertoire and techniques have been transmitted and developed from generation to generation.

Made of four metal strings, the modern Pipa benefits from a stop of more than three octaves due to its thirty frets, which are placed up to the center of its resonance chamber. Except when using five fingers on which artificial nails are placed for each performance, Pipa shares some play techniques with classic guitar such as tremolo and arpeggios while its pear shape recalls the European lute.

Many years of training and practice are essential for the artist who wants to make the most of all the expressive resources this instrument offers. This is so because of its imposed technical requirements as well as the multiple subtleties that interpreting its repertoire represent.